Уникальной фауне Галапагосских островов угрожают… комары. Путешествующие на самолетах насекомые разносят смертельные заболевания, которые могут погубить живность так же, как на Гавайях в XIX веке.
Власти Эквадора поставлены перед выбором: запретить туристам посещать Галапагосские острова либо лишиться уникальной эндемичной фауны из-за привезенных с материка комаров.
Ученые из института Лидса узнали, что в первый раз завезенный на Галапагосы посреди 1980−х годов вид Culex quinquefasciatus вступает на островах в контакт с местными комарами, что в конечном итоге может привести к эпидемии смертельных болезней. «В нашем исследовании мы находили насекомых на самолетах и проводили генетический анализ популяций комаров. Данные, собранные ранее, дозволили нам подсчитать количество комаров, прибывающих на самолетах.

Сейчас мы можем оценить, сколько насекомых выживает и распространяется по Галапагосам. Хотя среднее количество насекомых на одном воздушном судне достаточное малеханькое, самолеты прибывают с материка каждый денек в интересах туриндустрии.

Судя по всему, комары выживают и начинаются плодиться сразу, как покидают воздушное судно», — узнал глава исследования Арно Батай.

«Мало кто из туристов соображает, что их поездка на Галапагосы может прирастить риск экологической катастрофы», — отметил исследователь Саймон Гудман.
Culex quinquefasciatus является переносчиком птичьей малярии, лихорадки Западного Нила, сыпи. Когда в конце XIX века этот комар был завезен на Гавайи, он погубил 20 три из 40 два видов цветочниц. «Наше исследование указывает, что схожая трагедия может произойти на Галапагосах.

Если не будут приняты незамедлительные и действующие меры, то остается только ожидать, когда одичавшая природа Галапагос повторит судьбу гавайских цветочниц», — уверен Эндрю Каннингем.
Ранее власти Эквадора приняли постановление, согласно которому все суда, отправляющиеся на Галапагосы, должны проходить инсектицидную обработку. Эффективность этих мер до сего времени не оценена.
Интродуцированные виды представляют собой главную опасность для Галапагосского архипелага. Козы, кошки, ишаки, скотины, свиньи уничтожают среду обитания эндемичных животных, тем обрекая их на голод и вымирание.

Растения-чужаки таким же образом поступают со своими соперниками: ежевика, цитрусовые, гуайява, авокадо теснят местные виды, занимая их нишу.